Por que é que às vezes as nuvens são brancas e outras vezes são escuras?

As nuvens brancas formam-se a partir de cristais de gelo e à medida que se vão juntando, a luz não passa e transformam-se em nuvens negras. Quando a luz, em linha recta, atravessa os cristais de gelo ou gotículas de água vai aparecer um arco-íris.

As nuvens de chuva ficam mais escuras porque não permitem que a luz solar as atravesse. A parte maior da luz solar é refletida e volta para o céu; outra consegue atravessar as nuvens e uma parte menor é absorvida por elas. Como as nuvens de chuva, são bastante densas e têm grande profundidade, a quantidade de luz que passa por elas é muito pequena.
As nuvens ficam escuras quando as gotas de água se tornam maiores, e as mais claras quando as gotas de água são mais pequenas. Neste caso ocorre a absorção da luz incidente e o espalhamento é menor. Quanto mais escura for a nuvem, maiores são as gotas e, portanto, há maior probabilidade de chover.